Parmi les villes du Nord de la France et du Midi de la Belgique, aucune n’a perdu, plus complètement que Lille, le caractère pittoresque et artistique qui distinguait autrefois les maisons des vieilles cités de la Flandre, de l’Artois et du Hainaut. Arras possède deux places entourées d’habitations à arcades et à pignons. Cambrai, Valenciennes, Mons et Tournai ont conservé quelques constructions, les unes en bois et les autres en pierre, élevées par les bourgeois à la fin du moyen-âge ou durant les deux premiers siècles de la Renaissance.