"25 décembre 1843C’était hier soir.Le salon de M. Simon, avoué, était éclairé comme pour un bal, et la table était pressée dans la salle à manger.Il était dix heures, et cependant personne n’était encore arrivé.Madame Simon (une femme de trente-six ans, de bonne mine, de bonne tournure et d’une parure fort simple) allait et venait, s’assurant de la bonne exécution de ses ordres.Une jeune fille était assise devant le piano et repassait nonchalamment quelques contredanses."