"Une après-midi de septembre 1858, un ascensionniste de vingt-quatre ans fuyait à enjambées formidables — il pouvait les faire telles — du Mont-Perdu vers la brèche de Roland. Non pas fuite affolée de l'homme en complète perdition ; mais retraite savante du montagnard qui, surpris à trois mille mètres par une tempête d'équinoxe, joue serré contre les éléments, et calcule le salut."