"Sur les bords du Hasel vivait, au milieu du XVIe siècle, un marchand de chevaux nommé Michel Kohlhaas. Il était fils d'un maître d'école, et son nom rappelle encore aujourd'hui l'un des hommes les plus justes, et en même temps l'un des plus criminels de son siècle. Cet homme extraordinaire passa jusqu'à sa trentième année pour le modèle des bons bourgeois. Il possédait dans un petit village qui porte son nom, une ferme où il vivait paisiblement du gain de son commerce".