Il est préalablement nécessaire de donner un aperçu, quelqu’étendu qu’il doive être, de ces idées du maître qui ont produit une véritable révolution dans la science moderne et suscité chez tous les esprits cultivés une agitation, je dirai même un trouble, qui est encore aujourd’hui bien loin d’être complètement apaisé.Darwin partit de cette donnée de l’expérience que les éleveurs anglais parvenaient, grâce à des accouplements convenables, à conférer à une variété de moutons toutes les qualités désirables, qualités qui se trouvaient auparavant éparses chez les autres variétés ovines, et en même temps à en éliminer tous les défauts et tous les vices.