Vers la fin du mois de novembre de l’année 1831, un de ces rustiques traîneaux que l’on rencontre en hiver sur toutes les routes de Suède glissait rapidement le long des rives du golfe de Bothnie. Depuis plusieurs heures, le pâle soleil d’hiver s’était éteint comme une lampe à l’horizon : mais le ciel avait celte clarté transparente qui est un des charmes des nuits du Nord ; des myriades d’étoiles enveloppaient sa surface d’un réseau d’or et scintillaient sur la neige qui couvrait la terre.