"Si aucun fait, aucune loi n’est plus universellement constatée que la transmission plus ou moins fidèle des caractères d’un être vivant à ses descendants généalogiques, il n’en est point, jusqu’aujourd’hui, de plus mystérieuse, de plus complétement inexpliquée. Les enfants ressemblent généralement à leurs parents, mais pas toujours exactement ; les petits-fils reproduisent aussi souvent le type des aïeux, ou les neveux celui de leurs oncles, quelquefois en effaçant plus ou moins les traits paternels ou maternels."