"Ce titre est bien vaste pour le recueil où nous le plaçons ; mais que l’on se rassure ; le tableau sera proportionné au cadre. Laissant aux érudits le soin de tracer avec austérité l’histoire des innombrables monuments consacrés à la grandeur divine ou aux grandeurs humaines, nous n’avons d’autre projet que de faire, par la pensée, quelques légères et rapides excursions, tantôt dans les rues de la vieille cité, à la recherche d’une vénérable église ou d’un antique monastère, tantôt dans la campagne, autour des murailles de ce qui fut jadis un redoutable château-fort, ou sous les ombrages séculaires qui entourent un palais où les rois eurent jadis leur éblouissante cour."