"Avant d’étudier cette méthode générale, il faut que nous distinguions nettement la théorie de la pratique ; cette distinction aidera à mieux comprendre le sens général de la méthode positive.Sous le nom de pratique, nous comprenons les opéra-tiens spéciales ou professionnelles auxquelles se livrent les divers individus. Ces opérations ont toujours pour but de modifier des êtres : personnes et animaux ou des corps bruts."