"La première date à laquelle se rattache l’histoire du bureau central des Ateliers nationaux est celle du vendredi 3 mars 1848.La lettre d’introduction de M. Armand Coquet m’assignait, pour ce jour, à sept heures du matin, un rendez-vous avec le ministre des travaux publics ; cette lettre disait en substance, que je me proposais d’indiquer au ministre une organisation, au moyen de laquelle il pût parvenir à centraliser son action sur les ouvriers inoccupés, à les classer suivant leurs différentes professions, à les répartir enfin sur les divers services où il serait possible de les employer."