"Le commerce de la France remonte, ainsi que son histoire politique, à plus de deux mille ans. Comme il a beaucoup varié pendant un si grand nombre de siècles, il convient de partager son histoire entre plusieurs périodes. On peut la diviser de la façon suivante : 1° Le commerce de la France jusqu’aux Croisades : 2° depuis les Croisades jusqu’à la fin du XVe siècle ; 3° le XVIe siècle ; 4° le XVIIe siècle jusqu’à la mort de Louis XIV ; 5° le XVIIIe siècle jusqu’à la Révolution ; 6° depuis la Révolution jusqu’à nos jours."