"Œuvre des dernières années de la vie de Michelet (1798-1874), l’Histoire du XIXe siècle est doublement intéressante. L’historien se fonde en effet sur les archives, méthode qu’il avait déjà utilisée pour son Histoire de France. Mais travaillant sur une période récente, qui recouvre en partie sa propre vie, il recourt également aux témoignages des hommes contemporains des événements. Les nombreuses critiques dont Michelet a fait l’objet sont valables aussi pour cet ouvrage : anticléricalisme, républicanisme forcené, manque d’objectivité, même si lui s’en défend : « Le naturaliste et l’historien (ce qui est la même chose) est celui qui supprime les miracles en les expliquant et montre que les plus étonnants ne sont que des cas naturels. » Il ne demeure pas moins que les sources utilisées par l’historien, parfois disparues, ainsi que la force du récit, rendent toujours précieuses les œuvres d’un des créateurs du « roman national »."