Histoire politique de l'Europe contemporaine
"« Le plus gros obstacle qui décourage d’écrire l’histoire du XIXe siècle est l’abondance écrasante des documents. La méthode historique rigoureuse exige l’étude directe des sources ; or la vie d’un homme ne suffirait pas, – je ne dis pas à étudier et à critiquer, – mais à lire les documents officiels même d’un seul pays de l’Europe. Il est donc matériellement impossible d’écrire une histoire contemporaine de l’Europe conforme aux principes de la critique. Aussi les historiens de profession, jugeant leur méthode inapplicable à l’étude du XIXe siècle, ont-ils préféré s’abstenir de toucher à cette période. Et ainsi le public ignore l’histoire contemporaine parce que les savants ont trop de moyens de la savoir. […] Je suis sorti des deux genres auxquels les historiens ont habitué le public, l’histoire narrative et l’histoire érudite. […] J’ai voulu faire une histoire explicative. » (Préface)"