"On appelle Roman, l'ouvrage fabuleux composé d'après les plus singulières aventures de la vie des hommes. Mais pourquoi ce genre d'ouvrage porte-t-il le nom de Roman ? Chez quel peuple devons-nous en chercher la source, quels sont les plus célèbres ? Et quelles sont enfin, les règles qu'il faut suivre pour arriver à la perfection de l'art de l'écrire ? Voilà les trois questions que nous nous proposons de traiter ; commençons par l'étymologie du mot."