"« Je suis médiocre en tout, écrivait La Boétie à Montaigne ; vous, au contraire, vos amis le savent bien, vous êtes également capable de vertus et de vices éclatants, mais c’est déjà le bien qui l’emporte et je me réjouis de ce triomphe. Dès à présent, je reconnais votre supériorité sur moi ; si l’affection ne me trompe, quand les ans auront fortifié votre vertu, vous pourrez rivaliser avec les plus grands hommes. » La Boétie continuait en comparant son ami à Alcibiade adolescent, dont la brûlante ardeur décelait un mélange extraordinaire de bonnes qualités et de mauvaises et faisait dire à Socrate : Ce sera la gloire ou la perte d’Athènes."