"Auguste Pavie est la figure même du héros colonial, conquérant pacifique. Il se voit chargé d’une mission visant à étendre au Laos la domination française. Une tâche difficile et dangereuse alors que dans la région sévissent des pirates chinois. Profitant de la confusion, le Siam espère bien assurer son autorité sur le Laos. Il consacrera les vingt dernières années de sa vie à faire le bilan humain et scientifique de la Mission Pavie, véritable encyclopédie de sept volumes et un atlas. Nous y suivons l’explorateur vêtu d’une tenue immuable, un large chapeau et un bâton de bambou à la main. Préférant la négociation à l’usage de la force, il réussit à convaincre les potentats laotiens que l’alliance avec la France est la meilleure solution pour eux. Il réalise une étude de la navigabilité du Mékong et des richesses en minerais et en bois de la région. Son travail reconnu, il est nommé consul puis ambassadeur plénipotentiaire et demeure le symbole même du colonialisme à visage humain."