"Alors que le botaniste observe entre les végétaux des différences nombreuses, le chimiste, se plaçant à un point de vue différent, constate entre eux la plus grande ressemblance. L’analyse chimique montre que toute matière végétale, quelle que soit sa forme, qu’il s’agisse d’un arbre ou d’un brin d’herbe, est toujours constituée des mêmes éléments : les différences résident seulement dans l’arrangement de ces éléments dans leur plus ou moins d’importance quantitative."