Descriptif : Pourquoi Ernest Renan (1823-1892), savant et philologue, auteur de la Vie de Jésus qui fit scandale en 1863, héros de la IIIe République, publie-t-il en 1890 L’Avenir de la science qu’il avait rédigé fin 1848, période d’éclosion du socialisme ? Le ton en est “âpre, dogmatique, sectaire et dur” mais le jeune penseur qu’il était alors, “croyant frénétiquement à la vérité” énonce que “l’amour pur de la science” lui “a fait briser les liens de toute croyance révélée”. Le libéral qui croyait en l’aristocratie de la pensée y affirme la foi en “l’esprit des temps modernes”, en la culture morale et intellectuelle en devenir, qui est la vraie religion. C’est surtout la philologie, science des textes, qui permettra ce progrès. Le conflit entre foi et savoir ouvre sur les questions de l’égalité et du suffrage universel, de l’organisation scientifique, ou de la démocratie, restées actuelles en 1890 et encore aujourd’hui.