"Au moment de la naissance du Christ, l’ouvrier, l’artisan tels que nous les voyons aujourd’hui n’existaient pas. Outre les hommes libres qui ne pouvaient pas travailler — (nous verrons pourquoi tout à l’heure) — il n’y avait que des maîtres et des esclaves. Qu’était-ce donc qu’un esclave au moment de la venue du Christ, non pas, remarquez-le bien, dans une tribu sauvage et grossière, comme celles qui peuvent exister encore dans les territoires inexplorés du centre africain, mais dans la société la plus lettrée, la plus brillante, la plus civilisée, la plus raffinée qui fût peut-être jamais : la Rome impériale du siècle d’Auguste ?"