"Avant d’entamer l’étude des diverses formes et transformations de la propriété dans les sociétés animales et humaines, il ne sera pas inutile de remonter à l’origine même de l’instinct de la propriété. C’est bien un instinct, un penchant inné et dominateur. Dans l’humanité, il a été le grand facteur de l’histoire ; devant lui, se sont docilement inclinées les religions ; autour de lui, se sont organisées les sociétés ; c’est lui qui a dicté la plupart des codes ; par lui, les empires ont été édifiés et détruits."