"IL était une fois...On aimerait à commencer à la façon d’un conte de fées une biographie d’Eugénie de Montijo, qui devint impératrice par un coup de baguette de l’amour, comme au temps joli où les rois épousaient des bergères.Mais l’histoire a des exigences austères : elle veut des dates et des faits qui, d’ailleurs, ne sont pas eux-mêmes à l’abri de toutes contestations : c’est ainsi notamment que la date de naissance de l’Impératrice, de même que sa filiation ont fait l’objet d’une controverse retentissante dont on trouvera l’exposé à la fin de ce volume, à titre de simple curiosité."