Le 25 août 1248, la ville d’Aigues-Mortes assistait à un spectacle inouï : son port, le premier qu’un roi de France donnait à la Méditerranée, contenait une flotte immense sous voile ; c’était la main droite de la France tendue vers l’Orient. Deux mille flammes d’or, scellées de la croix rouge, flottaient à la cime des mâts, les chaloupes accostant le flanc des navires leur jetaient des légions d’hommes d’armes ; les fanfares belliqueuses éclataient sur tous les ponts ; les cloches de la ville répondaient aux vaisseaux ; et tout ce tumulte de fête, de joie, de guerre, était dominé par le cri de Dieu le veut !