"Voilà bientôt deux siècles que La Fontaine a publié le premier recueil de ses Fables, et voilà bientôt deux siècles qu’il est entré en pleine possession de la gloire. De son temps même, et lui vivant, les connaisseurs les plus délicats, les écrivains les plus illustres, madame de Sévigné, Molière, La Bruyère, lui ont donné une place à part dans leur estime ; et, au lendemain de sa mort, Fénelon, qui le pleure comme un génie fraternel, le met au rang des anciens : c’était presque lui décerner les honneurs de l’apothéose."