"Les historiens de l’avenir auront de la peine à faire croire ce qui, pour être ridicule, n’en est pas moins constaté. Dans ce XIXe siècle que l’on croit si positif, les plus grandes affaires du monde, celles qui faisaient son destin, ont été livrées aux jeux de la pure imagination, discutées, négociées sur des bases fantastiques, dignes des Mille et une nuits. La plus grave politique, à son moment le plus grave, a flotté entre les mines romanesques du Mexique et les mirages du Rhin."