"La question morale et religieuse s’élève bien au-dessus de toute considération d’individualités ; il sera pourtant utile de la voir se poser et s’agiter dans une pensée vivante et mouvante qui fut toujours en travail jusqu’à la veille même de la mort. Aussi, avant d’examiner les problèmes sous leur forme abstraite, y a-t-il intérêt à résumer l’évolution intellectuelle d’un esprit où se retrouveront également empreints les doutes, les négations, les croyances, les espérances de notre temps ou, pour mieux dire, de tous les temps ; car, « malgré le nombre d’idées qui semblent entrer et sortir au hasard des têtes humaines, qui montent et tombent sur notre horizon, qui brillent et s’éteignent, il y a cependant en tout esprit une part d’éternité."