"Nous demeurions tous ensemble chez mon oncle, M.J.-B. Le Compaignon, conseiller-maître à la Cour des comptes. Cousine Marie avait seize ans, et je ne sais pourquoi je parle d’elle la première, car elle comptait alors pour bien peu. J’allais avoir vingt-deux ans. Cousine Hélène entrait dans sa dix-huitième année.J’ai mis, en ce temps-là, beaucoup de trouble dans cette famille, fanatique de tranquillité.Ce ne fut pas entièrement ma faute, et pourtant je ne puis esquiver le remords, quand je revois par la pensée M."