"Que le taux des salaires en France ait suivi une forte progression, surtout à partir du milieu de ce siècle, c’est ce qui n’est contesté par personne. Mais il importe de se rendre un compte exact de l’importance de cette progression, qui devra être comparée avec la progression du prix des subsistances. C’est ce que nous allons essayer de faire, en nous basant surtout sur les chiffres contenus dans les derniers documents officiels que nous avions pu compulser : ce sont, d’une part, la statistique de la France pour l’année 1881, et, d’autre part, en ce qui concerne l’industrie parisienne, le rapport et les procès-verbaux de la commission d’enquête sur la situation des ouvriers de l’industrie et de l’agriculture."