La « théorie du renvoi » ne fut pas, à l’origine, une théorie au sens propre du mot, c’est-à-dire un ensemble de quelques idées juridiques au moins, réfléchies et s’enchaînant par un raisonnement les unes aux autres. La science n’y eut aucune part. Ce fut simplement une façon nouvelle et singulière d’entendre. l’application des lois étrangères en droit international privé, qui vint à surgir, dans certains litiges, comme spontanément et à l’improviste, évoquée par les nécessités de la défense.