"Qu’on se représente une bulle de savon si petite que cinq cents alignées équivalent à la longueur d’un millimètre, et l’on aura une idée assez juste de la forme et de la taille d’un Protocoque. Qu’est-ce donc qu’un Protocoque ? C’est une plante complète, la plus simple que nous connaissons, une plante sans racines, sans tige, sans rameaux, sans feuilles, sans fleurs, une plante réduite à un petit sac microscopique. Son nom, qui vient du grec, signifie première plante, plante la plus simple."