"M. et Mme Nerville habitaient, à Ville-d’Avray, une élégante villa enfouie sous les arbres. Ils y demeuraient généralement jusqu’à une époque très avancée dans la saison : car ils s’aimaient trop pour ne pas rechercher la solitude, et la vie mondaine de Paris, les tiraillant chacun de son côté, rompait leur douce intimité.Charles Nerville étant obligé de passer chaque jour plusieurs heures à Paris pour surveiller une grande affaire financière dont il était le chef, sa femme restait à la campagne, où elle s’occupait sans cesse de l’éducation de sa fille Angèle, âgée de sept ans."