"— Trois francs sur les quatre jupons, la robe et cinq serviettes dépareillées ! A cette annonce, faite d’une voix aigre et sèche, par un petit homme râpé, à la figure en lame de couteau, au crâne dénudé, à l’œil atone, vêtu d’une redingote plus rouge que noire dont les parements étaient soigneusement protégés par des manchettes de lustrine, personne ne répondit. Il y avait là, entassées devant une sorte de comptoir partagé, par une cloison légère, en deux compartiment, une douzaine de personnes de tout âge, de tout sexe, de toute classe, de toutes professions, de tout costume."