L’oreille peut être appliquée à nu sur la poitrine ; c’est l’auscultation immédiate : ou au moyen d’un conducteur intermédiaire, du sthéthoscope ; c’est l’auscultation médiate. Laennec avait adopté exclusivement la seconde méthode, et peu s’en fallait qu’il ne regardât les résultats de l’auscultation comme inhérents au sthéthoscope. Aussi avait-il consacré pour cet instrument une forme, une matière, des proportions voulues. Tout cela, faut-il le dire ?