Descriptif : Publié de 1840 à 1842 et orchestré par l’éditeur Léon Curmer, Les Français peints par eux-mêmes a mobilisé environ cent quarante auteurs et une centaine d’illustrateurs pour quatre cents monographies descriptives en huit volumes. Le projet est contemporain des physiologies qui présentent les types et un panorama ou un anthroporama de la société parisienne, mais il s’en distingue par l’introduction des types de province qui forment les trois derniers volumes, ainsi que par l’ambition encyclopédique de montrer “la vie privée d’un peuple” : “Ce que nos devanciers n’ont pas fait pour nous, nous le ferons pour nos petits-neveux : nous nous montrerons à eux non pas seulement peints en buste, mais des pieds à la tête et aussi ridicules que nous pourrons nous faire” (Jules Janin).