"Un trait distinctif de notre époque, c’est l’acquisition soudaine d’une grande somme de connaissances physiques. A peine y a-t-il un département de la science ou de l’art qui soit resté exactement ce qu’il était il y a cinquante ans. Un monde nouveau d’inventions, de chemins de fer, de télégraphes, s’est développé autour de nous, et nous ne pouvons nous empêcher de le voir ; un monde nouveau d’idées est dans l’air et nous fait subir son influence, bien que nous ne le voyions pas."