"Il faut d'abord rappeler les phases extérieures et les principaux événements de la vie de Maine de Biran. Je le ferai très brièvement. François-Pierre-Gontier de Biran naquit à Bergerac le 29 novembre 1766. Son père était un médecin fort estimé. Le nom de Maine qui ne figure pas dans son acte de naissance, n'a pas été, comme l'a dit M. E. Naville, un prénom de fantaisie : il provenait d'une propriété, le Maine."