"Pour être directeur de journal il faut avoir vendu son âme au diable. Est-ce pour faire mentir ce type de remarque qu’Hippolyte de Villemessant (1810-1879) a consacré les dernières années de sa vie à rédiger ses mémoires ? Après avoir écrit un premier tome titré Souvenirs de jeunesse, Villemessant sentit le besoin de continuer son travail éditorial, comme il l’explique dans sa préface au tome II : « En récapitulant ma vie, je constatai que celle des autres y tenait une grande place. » D’où le titre choisi : Les Hommes de mon temps, prétexte à évocations intéressantes du banquier Mirès, d’Alexandre Dumas, de Mérimée. Il écrit ensuite l’histoire de la fondation du Figaro. Les opinions réactionnaires de Villemessant, les inimitiés qu’il s’est attirées donnent une teinte particulière à ses souvenirs qui demeurent un témoignage précieux sur la vie des journaux et les mœurs de la seconde moitié du XIXe siècle."