"Le château de Chaumontel allait être vendu aux enchères, et les châtelains attendaient avec anxiété des nouvelles de cette vente.Dans le parc très négligé, M. de Chaumontel arpentait fiévreusement les allées. C’était presque un vieillard ; ses cheveux gris retombaient en mèches maigres sur son front étroit et carré ; l’angoisse semblait amincir ses traits allongés, et ses mains, ses mains aux longs doigts aristocratiques, se tordaient derrière son dos."