"Ils étaient là une nuée d’enfants qui criaient au bord d’un gouffre : République ou Monarchie ! vie ou mort ! croix ou pile ! Quel triste amusement ce pouvait être que ce jeu avec la destinée humaine : je vous le laisse à penser. En approchant, je vis que ces enfants étaient des vieillards. Ils étaient ridés de plusieurs siècles ; leurs cœurs avaient cessé de battre dans leurs poitrines depuis un temps qu’ils ne pouvaient eux-mêmes mesurer ; et ce qu’ils mettaient en jeu, c’était le sang et les pleurs du monde."