"Athènes, après les guerres Médiques, subit tout un ensemble de modifications profondes, dont le caractère ne tarda pas à devenir alarmant. L’esprit critique s’éveilla et ne réussit qu’à ruiner les croyances dont on avait vécu jusqu’alors. La démocratie, de plus en plus débridée et cependant incapable de se gouverner elle-même, tomba très vite entre les mains de vils démagogues, qui usèrent de leur ascendant pour la corrompre. En outre, et pour comble d’infortune, les paysans se mirent, au bout d’un certain temps, à déserter la campagne pour l’Agora où ils allèrent apprendre sur place le dégoût du travail, le vice et la chicane."