Descriptif : Écrits entre 1882 et 1888, les Souvenirs d’un demi-siècle de Maxime Du Camp (1822-1894) dressent une “histoire anecdotique” de la France, de la monarchie de Juillet à la chute du Second Empire et à la naissance de la IIIe République. Proche du pouvoir impérial, Du Camp en a été un minutieux observateur. Féroce envers l’empereur et surtout envers l’impératrice Eugénie (la “grande faute de Napoléon III”), Du Camp ne remet jamais en question la raison d’être du Second Empire, parce qu’il avait en horreur le désordre et qu’il en était devenu une personnalité incontournable. Plus qu’une fin de règne, le désastre de Sedan et la Commune ont signifié pour lui la fin d’un monde : “Le passé s’est clos sur nous et nous a enveloppés ; nous y sommes demeurés sans goût pour le présent, sans sécurité pour l’avenir”.