"Décision prise par le gouvernement de l’Empereur d’envoyer une ambassade en Chine. — Composition de l’ambassade. — Départ de Toulon. — Le détroit de Gibraltar. — Les Canaries. — Relâche à Sainte-Croix de Ténériffe. — L’île de l’Ascension. — Traversée de l’Ascension au Cap.Les derniers mois de l’année 1856 avaient vu surgir en Chine les complications les plus graves. La situation de plus en plus tendue entre la Grande-Bretagne et le Céleste-Empire s’était brusquement dénouée, et l’affaire de la lorcha l’Arrow n’avait été qu’un prétexte entre les mains de sir John Bowring, le gouverneur de Hong-Kong."