Pour comprendre ma vie, je dois, chère enfant, t’en développer en quelques pages les premières années ; le passé enfante l’avenir ; la logique le veut ainsi. En reportant ma pensée sur cette époque écoulée, j’aperçois tout d’abord la douce figure de ton aïeule, ma mère bien-aimée ; quoique morte depuis plus de quarante ans, elle est aussi vivante en moi qu’au moment de notre séparation. Par elle les années de ma jeunesse furent vouées à la pratique la plus exaltée du culte chrétien.