"Le dix-neuvième siècle, à son aurore, est marqué par des événements dont les temps éloignés de nous n'offrent aucun exemple. Je ne vois dans les annales du monde que deux époques qui peuvent, sous quelques rapports, entrer en parallèle avec celle-ci. La première nous présente Rome conquérante, la seconde cette France heureuse appelée deux fois aux plus hautes destinées : mais de grandes différences distinguent et séparent ces deux époques de la troisième."