"Honoré de Balzac (1799-1850) a marqué la littérature du XIXe siècle avec La Comédie humaine. Cet écrivain s’est essayé à différents genres dont le roman historique. Caressant le rêve d’une Histoire de France pittoresque, son intention est de « mettre l’histoire de son pays entre les mains de tout le monde, de la rendre populaire par l’intérêt de la composition secondaire ». Publié en 1846, Sur Catherine de Médicis agrège des écrits de nature et de dates différentes. Dans l’introduction, Balzac, désireux d’expliquer pourquoi il attache sa plume à un personnage alors aussi controversé que Catherine de Médicis, n’hésite pas à critiquer le travail des historiens : « On crie assez généralement au paradoxe, lorsque des savants, frappés d’une erreur historique, essayent de la redresser ; mais pour quiconque étudie à fond l’histoire moderne, il est certain que les historiens sont des menteurs privilégiés qui prêtent leurs plumes aux croyances populaires. »"