"Il y a un peu plus d’un siècle, en 1783, dix ans après le démembrement. de la Pologne, Catherine II faisait main basse sur la Crimée, puis, successivement, s’emparait du Kouban et imposait son protectorat à la Géorgie. A partir de cette époque, la route des tsars à l’est et au sud de leur empire est tracée sur la carte. Désormais, de règne en règne, ils s’attacheront à la frayer avec ténacité. C’est surtout depuis Nicolas Ier qu’ils réalisèrent ce plan."