"Les premiers navigateurs qui découvrirent les terres océaniennes, les missionnaires, les explorateurs, les officiers de terre et de mer, les romanciers et les poètes ont fait paraître, sur la Polynésie, de si volumineuses, de si intéressantes publications, qu’il semble presque oiseux de venir, après eux, essayer d’ajouter un renseignement nouveau sur la configuration de ces îles, l’originalité des mœurs et des coutumes des peuples de ces contrées."