"Dix heures venaient de sonner à l’horloge du château que le wojewode ou palatin de Smolensk habitait avec sa famille. Deux lampes éclairaient d’une teinte bleuâtre quatre personnes pieusement agenouillées autour d’un vieux chapelain, répétant à voix lente et grave la prière du soir. Un vague sentiment d’inquiétude et de tristesse se lisait sur tous les traits, et lorsque le bon vieillard eut donné sa bénédiction en élevant ses yeux vers le ciel comme pour détourner l’orage qui s’avançait sur le château, chacun se releva les yeux remplis de larmes, mais le cœur plein de foi."