"Le vendredi 7 novembre 1850, de midi à six heures, les bassins dont le génie de Napoléon a doté le magnifique port d'Anvers présentaient une activité inaccoutumée. Quelques grands vaisseaux marchands, prêts à prendre la mer, allaient quitter la rade, afin d'attendre à Flessingue, petite ville hollandaise située à l'embouchure de l'Escaut, les vents favorables à la traversée des mers du Nord et de la Manche."