"Ida Saint-Elme naquit, le 26 septembre 1778, à Valambrose, charmante campagne des bords de l'Arno, près de Florence. Elle descendait d'une illustre famille : son père, Léopold Ferdinand de Tolstoy, né en 1749 au château de Verbown, en Hongrie, était fils de Samuel-Léopold de Tolstoy, duc de Cremnitz, et de Catherine Vevoy, comtesse de Thuroz. A la mort de ses parents, Léopold eut pour tuteur un de ses oncles maternels, au service de l'Autriche."