"C’était à Paris, vers la fin de décembre 1863. Le temps était âpre mais superbe ; une de ces belles journées où l’hiver étale le luxe de ses froides magnificences, l’or pâle de son soleil et les diamants de ses glaçons. Chacun s’en allait, cachant ses mains ou son visage, les dames sous leur voile épais et dans leur moëlleux manchon, et les messieurs entre les plis du cachemire de leurs longues cravates-écharpes et dans les poches ou les manches de leur paletot bien fourré."